Emotioneel redeneren is een heel veelvoorkomende denkfout. Hoe we ons voelen, kleurt onvermijdelijk hoe we de wereld om ons heen zien. Heb je wel eens gezegd: “Sorry dat ik dit verkeerd deed, ik ben gewoon een dom persoon”? Het klinkt onschuldig, en misschien voel je je soms ook wel zo. Maar waarom zeg je het niet preciezer? “Sorry, ik voel me nu even een beetje dom.” Het verschil is subtiel. In het eerste voorbeeld zeggen we stellig dat we dom zijn, alleen vanwege één moment. In het tweede voorbeeld beschrijven we hoe we ons op dit moment echt voelen.
De manier waarop we tegen onszelf praten, is belangrijk voor ons zelfvertrouwen en onze mentale gezondheid. Als we niet oppassen, kunnen we in emotioneel redeneren vervallen: onze gevoelens aanzien voor echte feiten. Dit kan ons zelfvertrouwen aantasten en onze bereidheid om te veranderen verminderen. Gelukkig liggen onze gevoelens, acties en uitkomsten niet vast. We zijn meer dan één situatie. We zijn meer dan één ding. Laten we wat dieper in emotioneel redeneren duiken.
Wat is emotioneel redeneren?
Emotioneel redeneren gebeurt wanneer we geloven dat onze emoties de werkelijkheid bepalen. In het voorbeeld hierboven zien we domheid niet als een voorbijgaand gevoel, maar labelen we onszelf als een dom persoon. Dat is snel gedaan. Want als iets sterk voelt, moet het wel waar zijn… toch? Niet per se.
Hier zijn een paar voorbeelden van emotioneel redeneren:
- “De wereld is een enge plek.”
- “Ik ben schuldig.”
- “Ik ben dom.”
- “Ik ben sociaal onhandig.”
Vergelijk ze nu eens met deze:
- “Ik voel me bang.”
- “Ik voel me schuldig.”
- “Ik heb een fout gemaakt.”
- “Ik voel me eenzaam.”
Het is maar een vermoeden, maar waarschijnlijk heb je een van de eerste vier zinnen wel eens tegen jezelf gezegd. In werkelijkheid komen de tweede vier waarschijnlijk dichter bij hoe je je echt voelde.
Het verschil zit in de tijdloosheid van de zinnen. “Ik ben” of “de wereld is” zijn heel stellig. Ze stellen een feit vast, iets wat zwaar voelt en moeilijk te veranderen lijkt. “Ik voel” of “ik heb gemaakt” beschrijven een moment, iets wat nu gebeurt maar makkelijk te herstellen is of snel weer achterhaald. Het voelt niet alleen beter, het is waarschijnlijk ook meer waar. Je kunt je immers schuldig of bang voelen, maar je bent geen schuldig persoon. Misschien op een enkel punt, maar nooit de hele tijd.
Onze hersenen proberen voortdurend de wereld om ons heen te begrijpen, en daar komt emotioneel redeneren om de hoek kijken. Omdat we niet elke prikkel bewust kunnen registreren, alles wat we zien, horen en voelen, handelen we vaak op automatische gedachten. Die kunnen natuurlijk makkelijk uit koers raken door andere gebeurtenissen in je leven. Als je bijvoorbeeld twijfelt over een karaktertrek, of je al gestrest of verdrietig voelt, kunnen die gevoelens in je automatische gedachten sluipen en ze kleuren. Maar één gevoel bepaalt niet wie we zijn.
Emotioneel redeneren kan onschuldig zijn, maar het kan tijdelijke emoties ook veranderen in starre overtuigingen over onszelf die moeilijk te doorbreken zijn. In combinatie met andere denkfouten, zoals confirmation bias, kunnen we in een spiraal van bevestiging belanden die een tijdelijk gevoel omzet in een karaktertrek.
Door de denkfout op het moment zelf te herkennen, kunnen we voorkomen dat die spiraal überhaupt op gang komt. En als we het moment missen, kan een moment van reflectie ons helpen om bij te sturen en de juiste weg weer te vinden. Laten we kijken hoe.
Hoe corrigeer je emotioneel redeneren?
Emotioneel redeneren corrigeer je door de tijd te nemen en overtuigingen over jezelf ter discussie te stellen. Een simpele gewoonte kan helpen: neem ’s avonds even de tijd om terug te kijken. Schrijf sterke gedachten of emoties op die je die dag had, en daag ze uit door bewijs te zoeken dat ertegenin gaat. Wees blij met die pauze waarin je echt nadenkt over waar je heen gaat.
Onthoud: onze emoties definiëren niet wie we zijn. Het zijn geen absolute waarheden, en ze schetsen geen beeld van onze persoonlijkheid. Wij zijn niet onze gevoelens. We zijn goed zoals we zijn, en door even stil te staan beslissen we bewust of we een andere leefstijl of een andere emotie willen nastreven.
Als je merkt dat je steeds in dezelfde gedachtepatronen vastloopt, onderneem dan actie. In plaats van zwart-wit uitspraken over jezelf te maken, richt je je op oplossingen. Daag je gedachten uit, onderneem actie en geef jezelf de ruimte om te groeien. Emotioneel redeneren is één van de vele denkfouten. Ze leren herkennen is al het halve werk.
Luci
Licht brengen in jouw mentale gezondheidsreis.
