Lectura de mentes: qué es, ejemplos y cómo detectarla

La lectura de mentes es un atajo mental con el que damos por hecho lo que piensa otra persona sin tener apenas información. Es una forma de movernos por un mundo lleno de información y de proteger nuestros sentimientos o reforzar nuestros prejuicios. La lectura de mentes es habitual y muchas veces no causa problemas; de hecho, a veces nos ayuda. Si a alguien se le abre la boca de asombro, solemos acertar al suponer que está maravillado. Aun así, la lectura de mentes también puede tener efectos secundarios peligrosos, sobre todo porque refuerza otros sesgos de pensamiento que ya llevamos dentro. Veamos algunos ejemplos y profundicemos en el impacto de la lectura de mentes.

Ejemplos habituales

Imagina que vas a cenar a un restaurante elegante. El plan era ir con un amigo, pero tuvo que cancelar a última hora, así que acabas allí solo. El camarero se acerca y toma tu pedido. Mientras lees la carta, algo te llama la atención por el rabillo del ojo. Una pareja de otra mesa está mirando hacia ti. Sostienen la mirada un segundo y se giran deprisa en cuanto tú vuelves la cabeza para mirar mejor. Cuando el camarero se aleja, te descubres pensando: "Todos deben de creer que me han dado plantón, aquí comiendo solo. Seguro que piensan que no tengo amigos".

Esto es la lectura de mentes en acción. No hay forma de saber por qué esa pareja miraba mientras el camarero tomaba tu pedido. Aun así, en tu cabeza conectas estar solo en un restaurante elegante con que un amigo te haya dado plantón, y das por hecho lo que piensan los demás. La norma social que quizá lleves contigo, esa de que un restaurante elegante significa una ocasión especial, también juega su papel aquí.

Otro ejemplo. Imagina que llegas tarde al trabajo. Al entrar ves las miradas de tus compañeros y empiezas a pensar: "Seguro que cuestionan mi profesionalidad. Deben de pensar que soy una persona desordenada y desorganizada". En ambos ejemplos estás proyectando pensamientos sin saber de verdad qué piensan los demás de ti, ni siquiera si están pensando en ti.

Como los dos ejemplos son ficticios, podemos rellenar lo que pasó en realidad. Mientras el camarero tomaba tu pedido, la pareja miraba porque intentaba pedir otra copa y no conseguía llamar la atención del camarero. Cuando tú empezaste a mirar, apartaron la vista rápidamente para no hacerte sentir incómodo. Y los compañeros de trabajo no estaban pensando en ti en absoluto. Acababan de salir de una reunión y todavía no estaban concentrados en su trabajo, así que se dejaban distraer por el movimiento y las conversaciones de la oficina.

Estos son casos en los que la lectura de mentes se vuelve en nuestra contra y refuerza dudas y prejuicios. Pero también puede jugar a nuestro favor. En lugar de tener que preguntarlo todo, muchas veces sabemos leer el lenguaje corporal y entender bastante bien lo que ocurre. Tu amiga duda un poco antes de pedir otro café, o tu jefe está claramente nervioso por la reunión.

Así que, en vez de intentar eliminar la lectura de mentes, es mejor entender dónde se convierte, en silencio, en una caja de resonancia de todas nuestras dudas, miedos y creencias.

Impacto en tu salud

La lectura de mentes muchas veces no es un problema directo, pero puede cambiar la conducta, por ejemplo hacia la ansiedad social, cuando empezamos a actuar según nuestras creencias falsas. O puede provocar problemas muy concretos en las relaciones. Un amigo se cruza contigo en la calle y no te saluda. Puede que pienses: "Ya no le caigo bien". Como consecuencia, tu forma de tratarlo cambia, cuando en realidad tu amigo estaba simplemente absorto en sus pensamientos y no te vio pasar.

A medida que nuestra mente traza el mapa del mundo que nos rodea, cuanto más fuerte y frecuente se vuelve una conexión, más difícil es cuestionar esas creencias.

Identifica los pensamientos de lectura de mentes

Por suerte, conociendo cómo funciona la lectura de mentes, podemos empezar a separar la improductiva de la útil haciéndonos unas cuantas preguntas.

Primero, identifica el pensamiento de lectura de mentes que estás teniendo. Escribe los pensamientos que crees que los demás tienen sobre ti. Recuerda que, a menudo, la lectura de mentes refuerza un pensamiento que ya tenías. Volcar toda la energía en una o varias creencias es justo lo que provoca el sesgo de confirmación. Aquí tienes algunas preguntas para cuestionar una situación en la que detectes lectura de mentes:

• ¿Qué me está costando este pensamiento?
• ¿Me aporta algo este pensamiento?
• ¿Qué probabilidad hay de que este pensamiento sea cierto?
• ¿Debería y puedo comprobar si mi suposición es correcta?

Ejemplos de respuestas

Al principio puede parecer un poco abstracto e intimidante, así que veamos un ejemplo.

Eres estudiante y te acompleja mucho tu voz. Cada vez que te escuchas grabada te sientes algo incómoda. Durante una conversación con un profesor en la universidad, notaste que se reía por dentro de ti mientras te alejabas. Ese es el escenario; ahora, las preguntas.

Lo que este pensamiento te cuesta es, probablemente, estrés y ansiedad. Al fin y al cabo, seguramente necesitas tu voz varias veces al día.

Piensas que ser consciente de tu voz quizá te ayude a pronunciar las palabras de otra forma, o a decirlas con más seguridad. Pero no estás segura de que eso funcione de verdad.

Al reflexionar, te das cuenta de que en este caso el pensamiento probablemente no sea cierto. No tienes ninguna prueba de que el profesor se estuviera riendo de ti; ni siquiera oíste nada al alejarte. Y nunca había pasado antes.

Por último, concluyes que seguramente no deberías preguntarle si de verdad se estaba riendo. El resultado no cambiaría tu día ni tu vida en absoluto, y ya conoces tus propias dudas sobre tu voz.

Al responder a estas preguntas sobre el papel, nos damos un momento para mirar nuestros miedos y nuestras dudas. Y cómo los proyectamos sobre el mundo real.

Para terminar

La lectura de mentes es muy común y casi nunca es un problema. Solo empieza a afectar de verdad a tu bienestar cuando proyectas tus propios pensamientos y miedos sobre situaciones reales que quizá ni siquiera ocurrieron así. Aplicando estas estrategias, una pequeña dosis de TCC que puedes practicar en la vida real, puedes gestionar mejor los efectos de la lectura de mentes y mantener un estado mental más sano. ¿Tienes curiosidad por saber qué otros atajos toma tu mente? Explora la serie completa sobre trampas mentales.