Adivinación del futuro: qué es, ejemplos y cómo dejar de esperar lo peor

¿Y si te dijera que hay alguien capaz de responder a cualquier pregunta que tengas? Es una idea emocionante, y también un poco aterradora. Significaría que todo está escrito y se puede predecir desde el principio. Imagina una bola de cristal sobre una gran mesa de roble. Detrás se sienta una mujer, con el largo pelo gris cayéndole sobre los ojos. Sus manos se mueven en círculos y el cristal bajo sus dedos parece deshacerse en colores. Está a punto de responder a tu pregunta.

¿Encontrarás al amor de tu vida? ¿O algún día superarás tu aracnofobia (el miedo a las arañas)?

Probablemente esta es la escena que imaginaste al leer "adivinación del futuro". Pero no es el tipo de adivinación que llamaríamos una trampa mental. A menos que, al leer el párrafo anterior, hayas pensado: quien visita a esta adivina va a perder su tiempo y su dinero, y se irá sin nada que mostrar.

La adivinación del futuro es la trampa mental en la que tratamos el peor resultado como un hecho, sin ninguna prueba que lo respalde. Es más común de lo que crees. Veamos algunos ejemplos.

La adivinación del futuro es una de las 12 distorsiones cognitivas comunes, las trampas mentales en las que todos caemos de vez en cuando. Junto con la lectura de mentes, a menudo se le llama sacar conclusiones precipitadas.

Ejemplos cotidianos de adivinación del futuro

Por desgracia, a algunos la adivinación del futuro nos sale de forma muy natural. Es la actitud del vaso medio vacío: nos convencemos de esperar lo peor, para que el resultado solo pueda ser mejor. ¿Verdad?

Imagina que una amiga organiza una fiesta. Antes de ir, te das cuenta de que en realidad no conoces a ninguno de los demás invitados. Y piensas: "Voy a pasarme toda la noche ahí de pie sin nadie con quien hablar. Va a ser una noche horrible".

O te invitan a una entrevista en uno de los colegios más prestigiosos de tu zona. Conoces a algunos alumnos de allí y ya has comparado tus notas con las suyas en tu cabeza. Piensas: "No me van a admitir. Seguramente solo necesitan invitar a unos cuantos chicos del barrio para cumplir el expediente".

O acaba de llegarte un par de botas que pediste. Te las pruebas y te encantan el ajuste y los acabados. Al día siguiente te las pones para ir al centro y descubres que, tras un par de kilómetros, empiezan a hacerte daño. Decides devolverlas. Siguen impecables, pero piensas: "Vaya, no debería habérmelas puesto en la calle. Se darán cuenta y me rechazarán el reembolso. Ese dinero está perdido".

Por qué esperar lo peor sale caro

Al principio puede parecer inofensivo, como un mecanismo de defensa que nos protege del peor resultado y así nos prepara para cualquier desenlace. Es la idea de "solo podemos ganar si esperamos lo peor". Pero es una trampa. La adivinación del futuro puede dañar nuestra confianza y convertir la predicción en una profecía autocumplida.

Puede hacer que la predicción se cumpla

Una profecía autocumplida es una creencia que cambia nuestra forma de actuar y, al hacerlo, aumenta las probabilidades de que se cumpla. El sociólogo Robert K. Merton le puso nombre a esta idea en 1948.

Volvamos a la fiesta. Como el resultado ya está fijado en nuestra mente, puede que nos cortemos a la hora de conversar. También puede que notemos lo distintos que somos de los demás invitados mucho más que si hubiéramos llegado sin ninguna expectativa.

O la entrevista en el colegio. Puede que restemos importancia a nuestros logros, que suenen inseguras nuestras respuestas y que mostremos poco interés por las actividades que ofrece el colegio. Esa primera impresión podría ser justo el motivo por el que nos rechacen. No por falta de logros ni de interés, sino por el bajón de energía en el que nos ha puesto nuestra propia predicción.

Nos impide intentarlo

Luego están las botas que hacen daño. Puede que acabemos quedándonoslas solo porque tememos lo que pasará si las devolvemos. Eso es evitación. En realidad, si hubiéramos sido sinceros sin más, la tienda probablemente nos habría ayudado encantada. Al fin y al cabo, las botas seguían en perfecto estado.

Sufrimos dos veces

Además de la evitación y las profecías autocumplidas, vivimos el resultado dos veces: una en nuestra mente y otra si de verdad ocurre. Y aunque nunca ocurra, ya hemos sufrido el peor resultado al menos una vez.

Sufrir por adelantado tampoco amortigua el golpe cuando llega lo que temíamos. Creer que sí lo hace es otra trampa mental. Imaginar que podrías perder a un ser querido no hace que perderlo duela menos. Solo el tiempo, y atravesar el duelo, irán suavizando poco a poco esas aristas.

Que quede claro: esto no significa que no debamos prepararnos para lo que pueda pasar. No es una excusa para presentarse sin preparación ni para saltarse lo necesario. Solo significa que no deberíamos convertir el peor resultado en nuestra expectativa por defecto, sobre todo cuando hay pocas pruebas o ninguna.

¿Adivinación del futuro o catastrofización?

Las dos están muy cerca y a menudo aparecen juntas. La adivinación del futuro es predecir que una cosa saldrá mal y darlo por hecho. La catastrofización va más allá: un mal resultado lleva al siguiente, hasta que una pequeña preocupación se ha convertido en un desastre. "En la fiesta no tendré a nadie con quien hablar" es adivinación del futuro. "No tendré a nadie con quien hablar, todos pensarán que soy raro y acabaré perdiendo a mis amigos" es catastrofización. La salida de ambas empieza igual: notar la predicción y compararla con lo que de verdad ocurre.

Cómo dejar de adivinar el futuro: lleva un registro de predicciones

Saber que caes en la adivinación del futuro ya es un buen primer paso para romper el hábito. Intenta reflexionar sobre tus pensamientos al menos una vez al día. Recuerda los momentos en los que te pillaste esperando lo peor y escríbelos: en un papel, en un calendario o en cualquier tipo de diario digital. En Luci, por ejemplo, puedes añadir "adivinación del futuro" como pensamiento en un registro de ánimo y usar el diario para escribir lo que pasó.

El segundo paso es donde se vuelve útil: comparar la predicción con la realidad. Cuando el momento haya pasado, escribe lo que ocurrió de verdad junto a lo que habías predicho. Por ejemplo:

• Predicción: me voy a lesionar la rodilla en el entrenamiento de surf. Lo que pasó: fue bien. No me hice daño. Simplemente no se me da bien el surf... todavía.
• Predicción: voy a perder el autobús y tendré que volver andando a casa. Lo que pasó: curiosamente, sí perdí el autobús. Pero un compañero me oyó y se ofreció a llevarme, así que salió genial.
• Predicción: estoy perdiendo a mi amiga. Lleva una semana entera sin contestar a mis mensajes. Lo que pasó: hoy me ha llamado y me ha explicado que tenía una fecha de entrega en el trabajo. La semana que viene quedamos para tomar un café.

Al reflexionar no solo sobre los pensamientos a medida que llegan, sino también sobre cómo salieron las cosas, podemos entrenar la mente para que haga predicciones menos catastróficas y juicios más equilibrados.

La investigación lo respalda. En un estudio de 2020, 29 personas con trastorno de ansiedad generalizada anotaron sus preocupaciones durante diez días y siguieron cómo salía cada una durante el mes siguiente. El 91,4 % de las cosas que les preocupaban nunca ocurrió, y el resultado más común por persona fue que ninguna de sus preocupaciones se cumplió. Quienes vieron más pruebas en contra de sus preocupaciones también fueron quienes más mejoraron. Es una pequeña dosis de TCC que puedes practicar en la vida real.

Con el paso de unas semanas, un rastreador de estado de ánimo también puede mostrarte cuándo suele aparecer la adivinación del futuro. Quizá antes de planes sociales, o las noches en que dormiste mal. Las estadísticas de Luci muestran cuántas veces aparece un pensamiento y cómo está tu ánimo esos días.

Para terminar

En resumen: la adivinación del futuro es una trampa mental en la que predecimos el peor resultado sin pruebas que lo respalden. Eso puede hacer que ese resultado sea más probable, porque empezamos a actuar como si ya fuera verdad. Y pase lo que pase en realidad, imaginar lo peor significa vivirlo al menos una vez.

Para romper el hábito, empieza por detectar el patrón en tu día a día. Escribe el pensamiento y el resultado que predices, y tenlo a mano. Cuando el momento haya pasado, escribe al lado lo que ocurrió de verdad. Prestando atención tanto al pensamiento como a lo que viene después, podemos desaprender una tendencia muy natural a caer en la trampa de la adivinación del futuro. ¿Tienes curiosidad por saber qué otros atajos toma tu mente? Explora la serie completa sobre trampas mentales.

Si la preocupación por lo que podría pasar te está complicando el día a día, habla con tu médico o con un terapeuta. No tienes que pasar por esto solo.