De voordelen van het bijhouden van een dagboek

Het leven is hectisch en soms ronduit hard. Maar dan zijn er die magische momenten die ons al het voorgaande leed doen vergeten. Nu we als mens steeds bewuster worden van mentale gezondheid, is het bijhouden van een dagboek actueler dan ooit. Maar waarom zou je een dagboek bijhouden? Laten we enkele redenen bespreken.

1. Gevoelens opslaan

Onze nummer één reden is simpelweg waar een dagboek voor bedoeld is: het opslaan van gevoelens. Het is vreemd genoeg erg bevredigend om een plek te hebben waar je alles van je af kunt schrijven zonder dat iemand meekijkt. Al die ‘wat als’-scenario’s en ‘maar’-gevoelens mogen er zijn — dit is jouw versie van het verhaal. We zijn emotionele wezens en een uitlaatklep hebben voor al die opkomende gevoelens is een groot voordeel. En dat sluit perfect aan op voordeel nummer twee.

2. Terugkijken vanop afstand

Er zijn verschillende manieren om een dagboek bij te houden. Je kunt simpelweg in chronologische volgorde gebeurtenissen opschrijven vanuit het ik-perspectief. Maar vroeg of laat zul je ook andere mensen noemen, gebeurtenissen die plaatsvonden, en hoe je in bepaalde situaties terechtkwam. In het leven zelf ervaren we dit alles in het moment, zonder pauzeknop. Maar tijdens het schrijven kijken we er met wat afstand naar. Dit kan leiden tot nieuwe inzichten, begrip voor anderen, en zelfs tot het besef dat je sommige dingen anders had moeten aanpakken. Hopelijk kun je dan alsnog excuses aanbieden of zaken rechtzetten, want fouten maken we allemaal.

3. Emotionele veerkracht

Er is veel te zeggen over mindfulness: bewust leven, je gevoelens en zintuigen volledig ervaren, met aandacht luisteren en handelen. Maar dit heeft ook een mogelijk nadeel: hoe veerkrachtig ben je als het leven ineens hard toeslaat? Een dagboek helpt om wat afstand te creëren tussen het rauwe moment en je emotionele reactie daarop. Een eenvoudige manier om hiermee te oefenen is door dit format te gebruiken: Tijdens mijn dag gebeurde … en dat zorgde ervoor dat ik me … voelde.

Emoties ontstaan in ons lichaam en verdienen het om gevoeld te worden. Maar ze eerst op papier zetten voor je handelt, is vaak een betere aanpak. Stel dat je op dieet bent. Op een dag heb je ineens enorme zin in chocolade en je geeft toe. Je eerste reactie is misschien om je eraan over te geven en daarna nog meer te snoepen, omdat ‘de dag toch al verloren is’. De dag erna, omdat je je ‘perfecte reeks’ hebt verbroken, geef je misschien weer wat makkelijker toe.

Als je echter een dagboek bijhield, zou je zien dat je je de dagen daarvoor sterk voelde. En dat deze laatste dag je eigenlijk niet het plezier bracht dat je zocht. Nu besef je dat toegeven aan chocolade je niet het gevoel gaf waar je naar verlangde — en dat kan je helpen om op koers te blijven.

4. Een dagboek bijhouden is leuk

Tot nu toe hebben we vooral over de emotionele voordelen gesproken. Maar we vergeten er één die minstens zo belangrijk is: het is gewoon leuk. Een dagboek is als een tijdmachine. Je kunt op elke willekeurige pagina terugbladeren en een dag uit je leven herbeleven. Hoe je obstakels overwon, met de kinderen naar Disneyland ging, of die dag op het strand waarop je dat aantrekkelijke type zag — die nu je partner is.

Bij het teruglezen van je dagboek hopen we dat je vreugde voelt. Dat jouw verhaal rijk is aan verschillende ervaringen en – wie weet – eindigt met een sprookjesachtig einde. En als je nog niet begonnen bent: misschien is vandaag dan jouw dag nul. Het begin van een nieuw hoofdstuk.