Dichotoom Denken – denkfout

Dichotoom denken is een veelvoorkomend probleem dat het beste omschreven kan worden als zwart-witdenken. Mensen die zo denken zien de complexiteit in mensen en situaties niet en ervaren dingen als perfect of verschrikkelijk. Je kunt dit gedrag bij jezelf herkennen aan woorden als ‘perfect’, ‘falen’, ‘altijd’ of ‘nooit’.

Veelvoorkomende voorbeelden

Stel, je hebt net het avondeten gemaakt en bij de eerste hap merk je dat het net iets te zout is. Je zou kunnen zeggen: ‘Dit is vreselijk, wat een verspilling van tijd en ingrediënten!’ Of je gaat nog verder en zegt: ‘De avond is verpest.’ In werkelijkheid heb je gewoon iets te veel zout toegevoegd, en kun je jezelf ook zeggen: ‘Ik heb iets te veel zout gedaan. De volgende keer gaat het beter. Verder vind ik de smaak goed.’

Dichotome denkers komen bijvoorbeeld ook terug van een sollicitatiegesprek met het gevoel dat het slecht ging, alleen omdat ze één of twee vragen niet goed beantwoordden. In werkelijkheid hebben ze de meeste vragen prima beantwoord en waren het slechts een paar termen die ze niet konden herinneren, die ze later gemakkelijk kunnen opzoeken.

Invloed op je gezondheid

Zwart-witdenken kan zorgen voor meer stress, een laag zelfbeeld en zelfs leiden tot depressie. Door alle nuances tussen perfect en falen weg te laten, bereiden we onszelf vaak voor op teleurstelling.

Zelfcorrectie

Probeer dit soort denken bij jezelf te herkennen en vervang de gedachte door iets constructievers of rationeels. Let op woorden die absoluut klinken en vervang ze door mildere termen zoals ‘heel goed’, ‘enigszins verdrietig’, enzovoort. Het kan ook helpen om deze gedachten op papier te zetten en mogelijke uitkomsten te noteren die slechts gedeeltelijk positief of negatief zijn.