Geluk is een Reis

Wat wil je later worden? Die vraag heb je waarschijnlijk minstens een dozijn keer gehoord tijdens je jeugd. Misschien is je antwoord in de loop van de tijd veranderd. Of ben je nu als volwassene precies geworden wat je altijd had gedacht. Hoe dan ook, je antwoord was waarschijnlijk iets tastbaars zoals astronaut, modeontwerper, voetballer of iets dergelijks. Wat weinig mensen als antwoord geven, is een emotie. Wat wil je later worden? Gelukkig, gewoon gelukkig. En als ik dat heb, wil ik het graag in een flesje bewaren.

De Reis

Maar kunnen we eigenlijk altijd gelukkig zijn? Om eerlijk te zijn, waarschijnlijk niet. Mag ik je iets vragen: heb je je ooit ongelukkig gevoeld? Als je antwoord “ja” is, welkom bij de club. Het is een veelvoorkomende emotie en er is niets mis mee om je zo te voelen. Het is eigenlijk je geest die zegt dat je misschien een verkeerde weg bent ingeslagen.

We proberen soms een vierkante pen in een rond gat te duwen. Bijvoorbeeld populair willen zijn door dure nieuwe schoenen te kopen. Grappig genoeg: als die vierkante pen maar klein genoeg is, past hij misschien tijdelijk toch. Maar die ‘geluksstoot’ duurt nooit lang, omdat we het onderliggende probleem niet hebben opgelost, als dat er al is.

Terug naar de vraag over worden. Stel dat je, na jaren hard werken, eindelijk die baan hebt die je altijd wilde. Zal dat je echt gelukkig maken? Er zal zeker een piek van voldoening zijn, maar het geluk dat daaruit voortkomt is tijdelijk. Dit komt omdat we gewend raken aan wat we hebben. En als we iets bereiken, wordt dat de nieuwe norm. Zelfs als dat iets groots is, zoals een droombaan.

Altijd onderweg

“Als ik tijd in een flesje kon stoppen.” Is een prachtige zin van Jim Croce uit het nummer “Time in a Bottle”. Ik heb me vaak voorgesteld hoe dat zou voelen. Als we maar een momentopname konden maken en die steeds opnieuw konden beleven. Helaas kan dat niet.

Alles verandert en we zijn eigenlijk altijd onderweg naar het volgende grote doel. Of we proberen wanhopig vast te houden aan wat we al hebben en liefhebben. Onderzoek laat zien dat mensen vaker verdrietiger zijn om iets wat ze verliezen dan dat ze blij zijn met iets nieuws.

Maak geluk een prioriteit

Als we weten dat we altijd onderweg zijn en geluk door succes maar tijdelijk is, wat betekent dat dan voor ons? Hopelijk betekent het dat je geluk nu bewust als prioriteit kunt stellen. Iets wat je niet hoeft na te jagen, maar kunt vinden in kleine dingen. De geur van bloemen op weg naar kantoor, of een lach met je partner om iets geks.

We krijgen maar één leven om samen te beleven. En omdat we tijd niet in een fles kunnen stoppen, kunnen we het beste zorgen dat het leven dat we nu leiden zo prettig mogelijk is. Deze kleine momenten van geluk maken een groot verschil.

Geluk is geen bestemming, en ook geen bijwerking van het bereiken van een bepaald punt in je leven. Het is iets wat je als prioriteit moet maken. En vaak is het gewoon leven met aandacht, in het hier en nu zijn en de kleine dingen waarderen, wat al genoeg is.