Wahrsagen als Denkfalle: Bedeutung, Beispiele und wie du aufhörst, das Schlimmste zu erwarten

Was wäre, wenn ich dir sagen würde, dass es jemanden gibt, der jede deiner Fragen beantworten kann? Eine aufregende Vorstellung, und auch ein bisschen beängstigend. Es würde bedeuten, dass alles feststeht und sich von Anfang an vorhersagen lässt. Stell dir eine Glaskugel auf einem großen Eichentisch vor. Dahinter sitzt eine Frau, ihr langes graues Haar fällt ihr über die Augen. Ihre Hände bewegen sich im Kreis, und das Glas unter ihren Fingerspitzen scheint in Farben zu zerfließen. Gleich beantwortet sie deine Frage.

Findest du die Liebe deines Lebens? Oder überwindest du eines Tages deine Arachnophobie (die Angst vor Spinnen)?

Das ist wahrscheinlich die Szene, die du bei dem Wort „Wahrsagerin“ vor Augen hattest. Aber das ist nicht die Art von Wahrsagen, die wir eine Denkfalle nennen. Es sei denn, du hast beim Absatz oben gedacht: Wer zu dieser Wahrsagerin geht, verliert Zeit und Geld und geht am Ende mit leeren Händen nach Hause.

Wahrsagen ist die Denkfalle, bei der wir den schlimmsten Ausgang als Tatsache behandeln, ohne jeden Beleg dafür. Sie ist verbreiteter, als du vielleicht denkst. Schauen wir uns ein paar Beispiele an.

Wahrsagen ist eine der 12 häufigen kognitiven Verzerrungen, der Denkfallen, in die jeder ab und zu tappt. Zusammen mit dem Gedankenlesen nennt man es auch voreilige Schlüsse ziehen.

Alltägliche Beispiele für Wahrsagen

Leider fällt manchen von uns das Wahrsagen ganz leicht. Es ist die Sicht auf das halb leere Glas: Wir reden uns ein, das Schlimmste zu erwarten, damit es nur besser kommen kann. Oder?

Angenommen, ein Freund gibt eine Party. Bevor du hingehst, merkst du, dass du eigentlich keinen der anderen Gäste kennst. Also denkst du: „Ich werde den ganzen Abend herumstehen und mit niemandem reden. Das wird ein furchtbarer Abend.“

Oder du bist zu einem Gespräch an einer der angeseheneren Schulen in deiner Gegend eingeladen. Du kennst dort ein paar Schüler und hast im Kopf deine Noten mit ihren verglichen. Du denkst: „Die nehmen mich sowieso nicht. Die müssen wahrscheinlich nur ein paar Leute aus der Gegend einladen, um ein Häkchen zu setzen.“

Oder ein Paar Stiefel, das du bestellt hast, ist gerade angekommen. Du probierst sie an und liebst die Passform und die Verarbeitung. Am nächsten Tag trägst du sie in der Stadt und merkst nach ein, zwei Kilometern, dass sie drücken. Du beschließt, sie zurückzuschicken. Sie sehen noch makellos aus, aber du denkst: „Ach, ich hätte sie nicht draußen tragen dürfen. Das merken die sofort und lehnen die Erstattung ab. Das Geld ist weg.“

Warum es nach hinten losgeht, das Schlimmste zu erwarten

Am Anfang wirkt es harmlos, wie ein Schutzmechanismus, der uns vor dem schlimmsten Ausgang bewahrt und so auf jedes Ergebnis vorbereitet. Es ist der Gedanke „wir können nur gewinnen, wenn wir das Schlimmste erwarten“. Aber das ist ein Trick. Wahrsagen kann unser Selbstvertrauen schwächen und die Vorhersage zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung machen.

Die Vorhersage kann wahr werden

Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ist eine Überzeugung, die unser Verhalten verändert und sich dadurch selbst wahrscheinlicher macht. Der Soziologe Robert K. Merton gab der Idee 1948 ihren Namen.

Zurück zur Party. Weil der Ausgang in unserem Kopf schon feststeht, halten wir uns bei Gesprächen vielleicht zurück. Wir bemerken vielleicht auch viel stärker, wie anders wir als die anderen Gäste sind, als wenn wir ganz ohne Erwartungen gekommen wären.

Oder das Gespräch an der Schule. Vielleicht spielen wir unsere Leistungen herunter, klingen bei unseren Antworten unsicher und zeigen wenig Begeisterung für das, was die Schule zu bieten hat. Genau dieser erste Eindruck könnte der Grund für die Absage sein. Nicht fehlende Leistungen oder fehlendes Interesse, sondern die Lustlosigkeit, in die uns unsere eigene Vorhersage gebracht hat.

Es hält uns davon ab, es zu versuchen

Dann die Stiefel, die drücken. Vielleicht behalten wir sie einfach, weil wir Angst davor haben, was passiert, wenn wir sie zurückschicken. Das ist Vermeidung. In Wirklichkeit hätte uns der Laden wahrscheinlich gern geholfen, wenn wir einfach ehrlich gewesen wären. Die Stiefel waren schließlich noch in einwandfreiem Zustand.

Wir leiden doppelt

Neben Vermeidung und sich selbst erfüllenden Prophezeiungen erleben wir den Ausgang auch zweimal: einmal im Kopf und noch einmal, wenn er wirklich eintritt. Und selbst wenn er nie eintritt, haben wir den schlimmsten Ausgang trotzdem mindestens einmal durchlitten.

Im Voraus zu leiden macht den Schlag auch nicht sanfter, wenn der befürchtete Ausgang dann doch kommt. Das zu glauben, ist selbst eine Denkfalle. Sich vorzustellen, einen geliebten Menschen zu verlieren, macht den Verlust nicht weniger schmerzhaft. Nur Zeit und das Durchleben der Trauer machen die scharfen Kanten langsam weicher.

Versteh mich nicht falsch: Das heißt nicht, dass wir uns nicht auf Dinge vorbereiten sollten, die passieren könnten. Es ist keine Ausrede, unvorbereitet aufzutauchen oder unsere Hausaufgaben nicht zu machen. Es heißt nur, dass der schlimmste Ausgang nicht unsere Standarderwartung sein sollte, vor allem wenn wenig oder nichts dafür spricht.

Wahrsagen oder Katastrophisieren?

Die beiden liegen nah beieinander und treten oft zusammen auf. Wahrsagen heißt, vorherzusagen, dass eine Sache schlecht ausgeht, und das als ausgemacht zu betrachten. Katastrophisieren geht weiter: Ein schlechter Ausgang führt zum nächsten, bis aus einer kleinen Sorge eine Katastrophe geworden ist. „Ich werde auf der Party niemanden zum Reden haben“ ist Wahrsagen. „Ich werde niemanden zum Reden haben, alle werden mich seltsam finden, und am Ende verliere ich meine Freunde“ ist Katastrophisieren. Der Weg aus beiden beginnt gleich: die Vorhersage bemerken und mit dem vergleichen, was wirklich passiert.

Mit dem Wahrsagen aufhören: Führe ein Vorhersage-Protokoll

Zu wissen, dass du ins Wahrsagen verfällst, ist schon ein guter erster Schritt, um die Gewohnheit zu durchbrechen. Versuch, mindestens einmal am Tag über deine Gedanken nachzudenken. Denk an Momente zurück, in denen du dich dabei ertappt hast, das Schlimmste zu erwarten, und schreib sie auf: auf einen Zettel, in einen Kalender oder in ein digitales Tagebuch. In Luci kannst du zum Beispiel „Wahrsagen“ als Gedanken zu einem Stimmungseintrag hinzufügen und im Journal aufschreiben, was passiert ist.

Im zweiten Schritt wird es richtig nützlich: Du vergleichst die Vorhersage mit der Wirklichkeit. Wenn das Ereignis vorbei ist, schreib neben deine Vorhersage, was wirklich passiert ist. Zum Beispiel:

• Vorhersage: Ich verletze mir beim Surftraining das Knie. Was passiert ist: Es lief gut. Ich habe mich nicht verletzt. Ich bin nur noch nicht gut im Surfen... noch nicht.
• Vorhersage: Ich verpasse den Bus und muss den ganzen Weg nach Hause laufen. Was passiert ist: Witzigerweise habe ich den Bus tatsächlich verpasst. Aber ein Kollege hat es mitbekommen und mich mitgenommen, also ging es gut aus.
• Vorhersage: Ich verliere meine Freundin. Sie hat eine ganze Woche nicht auf meine Nachrichten geantwortet. Was passiert ist: Sie hat heute angerufen und erklärt, dass sie eine Deadline bei der Arbeit hatte. Nächste Woche gehen wir Kaffee trinken.

Wenn wir nicht nur über unsere Gedanken nachdenken, sondern auch darüber, wie es ausgegangen ist, können wir unseren Kopf trainieren, weniger katastrophal vorherzusagen und ausgewogener zu urteilen.

Dazu gibt es Forschung. In einer Studie von 2020 schrieben 29 Menschen mit einer generalisierten Angststörung zehn Tage lang ihre Sorgen auf. Danach verfolgten sie einen Monat lang, wie jede Sorge ausging. 91,4 % der Dinge, über die sie sich Sorgen machten, traten nie ein. Das häufigste Ergebnis pro Person war, dass keine einzige Sorge wahr wurde. Wer am meisten Belege gegen die eigenen Sorgen sah, machte auch die größten Fortschritte. Es ist eine kleine Dosis KVT für den Alltag.

Über ein paar Wochen kann dir ein Stimmungstracker außerdem zeigen, wann das Wahrsagen gern auftaucht. Vielleicht vor Verabredungen oder nach Nächten, in denen du schlecht geschlafen hast. Die Erkenntnisse in Luci zeigen, wie oft ein Gedanke vorkommt und wie deine Stimmung an diesen Tagen aussieht.

Fazit

Kurz zusammengefasst: Wahrsagen ist eine Denkfalle, bei der wir den schlimmsten Ausgang vorhersagen, ohne dass etwas dafür spricht. Das kann diesen Ausgang wahrscheinlicher machen, weil wir anfangen, so zu handeln, als stünde er schon fest. Und egal, was wirklich passiert: Wer sich das Schlimmste ausmalt, durchlebt es mindestens einmal.

Um die Gewohnheit zu durchbrechen, erkenne zuerst das Muster in deinem Alltag. Schreib den Gedanken und den Ausgang auf, den du vorhersagst, und bewahre ihn griffbereit auf. Wenn das Ereignis vorbei ist, schreib daneben, was wirklich passiert ist. Wenn wir auf beides achten, auf den Gedanken und auf das, was danach kam, können wir uns eine sehr natürliche Neigung abgewöhnen, in die Falle des Wahrsagens zu tappen. Neugierig, welche anderen Abkürzungen dein Kopf nimmt? Entdecke die ganze Reihe zu Gedankenfallen.

Wenn die Sorge vor dem, was passieren könnte, deinen Alltag schwer macht, sprich mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer Therapeutin. Du musst da nicht allein durch.