Lettura della mente: significato, esempi e come riconoscerla

La lettura della mente è una scorciatoia mentale con cui diamo per scontato ciò che pensa un'altra persona pur avendo pochissime informazioni. È un modo di muoverci in un mondo pieno di informazioni e di proteggere i nostri sentimenti o rafforzare i nostri pregiudizi. La lettura della mente è comune e spesso non crea problemi; a volte, anzi, ci aiuta. Se a qualcuno cade la mascella, di solito indoviniamo che è pieno di meraviglia. Però la lettura della mente può anche avere effetti collaterali pericolosi, soprattutto perché rafforza altri pregiudizi di pensiero che già ci portiamo dentro. Vediamo qualche esempio e proviamo ad approfondire l'impatto della lettura della mente.

Esempi comuni

Immagina di andare a cena in un ristorante elegante. Il piano era uscire a mangiare con un amico, ma ha dovuto dare buca all'ultimo momento, così ti ritrovi lì da solo. Il cameriere arriva e prende la tua ordinazione. Mentre leggi il menù, con la coda dell'occhio noti qualcosa. Una coppia a un altro tavolo sta guardando verso di te. Tengono lo sguardo per un secondo, poi si voltano di scatto appena giri la testa per guardare meglio. Mentre il cameriere si allontana, ti ritrovi a pensare: "Penseranno tutti che mi hanno dato buca, qui a mangiare da solo. Probabilmente credono che non abbia amici".

Questa è la lettura della mente all'opera. Non c'è modo di sapere perché quella coppia guardasse mentre il cameriere prendeva l'ordinazione. Eppure nella tua testa colleghi l'essere solo in un ristorante elegante con l'essere stato piantato in asso da un amico, e trai una conclusione su cosa pensano tutti gli altri. Anche la norma sociale che forse ti porti dietro, quella per cui un ristorante elegante significa un'occasione speciale, ha il suo peso.

Un altro esempio. Immagina di arrivare tardi al lavoro. Mentre entri vedi gli sguardi dei colleghi e inizi a pensare: "Staranno mettendo in dubbio la mia professionalità. Penseranno che sono una persona disordinata e poco organizzata". In entrambi gli esempi stai proiettando pensieri senza sapere davvero cosa gli altri pensano di te, o se stanno pensando a te.

Dato che sono esempi inventati, possiamo riempire i vuoti e dire cosa è successo davvero. Mentre il cameriere prendeva la tua ordinazione, la coppia guardava perché stava cercando di ordinare un altro drink senza riuscire ad attirare l'attenzione del cameriere. Quando ti sei girato, hanno distolto in fretta lo sguardo, per non metterti a disagio. E i colleghi non stavano affatto pensando a te. Erano appena usciti da una riunione e non erano ancora immersi nel lavoro, quindi si lasciavano distrarre dal movimento e dalle chiacchiere in ufficio.

Questi sono casi in cui la lettura della mente si ritorce contro di noi e rafforza dubbi e pregiudizi. Ma può anche giocare a nostro favore. Invece di dover chiedere ogni cosa, spesso sappiamo leggere il linguaggio del corpo e capire abbastanza bene cosa sta succedendo. La tua amica esita un po' prima di chiedere un altro caffè, o il tuo capo è chiaramente nervoso per la riunione.

Quindi, più che cercare di eliminare la lettura della mente, conviene capire dove diventa in silenzio una cassa di risonanza per tutti i nostri dubbi, le nostre paure e le nostre convinzioni.

Impatto sulla tua salute

Spesso la lettura della mente non è un problema in sé, ma può cambiare il comportamento, per esempio verso l'ansia sociale, quando iniziamo ad agire in base a convinzioni false. Oppure può creare difficoltà molto concrete nelle relazioni. Un amico ti incrocia per strada e non ti saluta. Potresti pensare: "Non gli sto più simpatico". Di conseguenza il tuo modo di comportarti con lui cambia, mentre in realtà era solo perso nei suoi pensieri e non ti ha proprio visto passare.

Mentre la nostra mente mappa il mondo intorno a noi, più una connessione diventa forte e frequente, più quelle convinzioni sono difficili da mettere in discussione.

Riconoscere i pensieri di lettura della mente

Per fortuna, conoscendo il meccanismo della lettura della mente, possiamo iniziare a separare quella improduttiva da quella utile ponendoci qualche domanda.

Per prima cosa, riconosci il pensiero di lettura della mente che stai avendo. Scrivi i pensieri che credi gli altri abbiano su di te. Ricorda che spesso la lettura della mente rafforza un pensiero che hai già. Convogliare tutta l'energia in una o più convinzioni è proprio ciò che produce il bias di conferma. Ecco alcune domande per mettere in discussione una situazione in cui noti della lettura della mente:

• Cosa mi sta costando questo pensiero?
• Questo pensiero mi porta qualche vantaggio?
• Quanto è probabile che questo pensiero sia vero?
• Dovrei e posso verificare se la mia supposizione è corretta?

Esempi di risposte

All'inizio può sembrare un po' astratto e impegnativo, quindi facciamo un esempio.

Sei una studentessa e sei molto insicura della tua voce. Ogni volta che ti risenti ti senti un po' a disagio. Durante una conversazione con un professore all'università, hai avuto la sensazione che ridesse di te in silenzio mentre ti allontanavi. Questo è lo scenario, ora le domande.

Il costo di questo pensiero è probabilmente lo stress e l'ansia che ti provoca. In fondo la tua voce ti serve quasi certamente più volte al giorno.

Pensi che essere consapevole della tua voce possa aiutarti a pronunciare le parole in modo diverso, o a dirle con più sicurezza. Ma non sei certa che funzioni davvero.

Riflettendoci, ti rendi conto che in questo caso il pensiero probabilmente non è vero. Non hai alcuna prova che il professore stesse ridendo di te; mentre ti allontanavi non hai nemmeno sentito un suono. E non era mai successo prima.

Infine concludi che probabilmente non dovresti chiedergli se stesse davvero ridendo. Il risultato non cambierebbe in alcun modo la tua giornata né la tua vita, e i tuoi dubbi sulla tua voce li conosci già.

Rispondendo a queste domande sulla carta, ci concediamo un momento per guardare le nostre paure e i nostri dubbi. E il modo in cui li proiettiamo sul mondo reale.

In conclusione

La lettura della mente è estremamente comune e quasi mai è un problema. Inizia a incidere davvero sul tuo benessere solo quando proietti i tuoi pensieri e le tue paure su situazioni reali che forse non sono nemmeno andate così. Applicando queste strategie, una piccola dose di TCC da praticare nella vita di tutti i giorni, puoi gestire meglio gli effetti della lettura della mente e mantenere uno stato mentale più sano. Curioso di sapere quali altre scorciatoie prende la tua mente? Sfoglia l'intera serie sulle trappole mentali.