La lecture de pensées - Distorsion cognitive

La lecture de pensées est un raccourci mental par lequel nous supposons ce que quelqu'un pense sans avoir grand-chose sur quoi nous appuyer. C'est une façon de naviguer dans un monde saturé d'informations, de protéger nos émotions ou de conforter nos biais. La lecture de pensées est fréquente et ne pose souvent aucun problème ; elle peut même nous rendre service. Si quelqu'un reste bouche bée, par exemple, nous en déduirons qu'il est émerveillé. Mais elle peut aussi avoir des effets secondaires dangereux, notamment parce qu'elle vient renforcer d'autres biais que nous avons déjà. Passons en revue quelques exemples.

Exemples courants

Imaginez que vous alliez déjeuner et que vous vous retrouviez seul à la cafétéria. Autour de vous, quelques couples vous lancent un regard, et vous commencez à penser : « Tout le monde doit me prendre pour un raté qui mange tout seul. Ils se disent sûrement que je n'ai pas d'amis. »

Ou imaginez que vous arriviez en retard au travail. En entrant, vous croisez les regards et vous vous dites : « Ils doivent douter de mon professionnalisme. Ils me trouvent sûrement brouillon et désorganisé. » Dans les deux cas, vous projetez des pensées sans savoir vraiment ce que les autres pensent de vous, ni même s'ils pensent à vous tout court.

Effets sur votre santé

La lecture de pensées peut faire monter notre niveau de stress et d'anxiété. Elle peut aussi nourrir une anxiété sociale, car nous risquons d'agir en fonction de nos fausses croyances. Par exemple, un ami vous croise dans la rue sans vous dire bonjour. Vous vous dites peut-être : « Il ne m'aime plus. » Votre comportement envers lui peut alors changer, alors qu'en réalité votre ami était simplement perdu dans ses pensées et ne vous a pas vu passer.

Correction

Heureusement, nous pouvons distinguer la lecture de pensées stérile de celle qui nous est utile en nous posant quelques questions.

Identifier la pensée projetée

Commencez par identifier la pensée projetée. Notez ce que vous croyez que les autres pensent de vous. Répondez ensuite à ces questions :

• Que me coûte cette pensée ?
• Cette pensée m'apporte-t-elle quelque chose ?
• Quelle est la probabilité qu'elle soit vraie ?
• Devrais-je, et puis-je, vérifier si ma pensée est juste ?

Exemples de réponses

Le coût d'une pensée peut être le stress et l'anxiété qu'elle provoque. Mais vous pouvez aussi y trouver un bénéfice, car elle conforte votre croyance et votre manque de confiance en vous. D'une certaine manière, vous dramatisez : vous imaginez le pire pour vous protéger. En y réfléchissant, vous réalisez que cette pensée n'est probablement pas vraie ; elle reposait uniquement sur un coup d'œil rapide d'un parfait inconnu. Enfin, vous concluez qu'il vaut sans doute mieux ne pas demander à cet inconnu s'il pensait vraiment quelque chose, parce que cela ne changerait pas grand-chose à votre journée.

Pour conclure

La lecture de pensées est fréquente et souvent sans réelle gravité, jusqu'au moment où vos prédictions se multiplient et pèsent sérieusement sur votre bien-être. En appliquant ces stratégies, vous pourrez mieux gérer ses effets et préserver un meilleur équilibre mental.