Le sophisme des coûts irrécupérables - Piège mental

Selon les recherches, nous prenons en moyenne 35 000 décisions par jour. Si votre rythme de sommeil est en ordre, cela représente environ 2 200 décisions par heure. Heureusement, la plupart sont automatiques. Nous nous brossons les dents au réveil, nous mangeons une tartine, nous savourons un café ou nous optons pour la version saine en allant travailler à vélo. Prises isolément, ces décisions n'ont en général rien de déterminant.

Certaines, en revanche, pèsent bien plus lourd. Et au moment de les prendre, vous risquez de tomber sur un piège de la pensée bien connu : le sophisme des coûts irrécupérables.

De quoi s'agit-il

Qu'est-ce donc que le sophisme des coûts irrécupérables ? Nous sommes, en tant qu'êtres humains, des êtres émotionnels. Nos décisions ne sont jamais purement rationnelles. C'est pourquoi il nous arrive de nous convaincre nous-mêmes de choix dictés par la peur de perdre.

Un étudiant peut par exemple décider de poursuivre ses études parce qu'il a déjà validé sa première année, alors qu'au fond de lui il sait déjà que « ce n'est pas ça ». Ou vous pouvez rester dans une relation parce que vous partagez tant d'amis et de souvenirs.

Cela arrive aussi à plus petite échelle. Imaginez que vous achetiez des billets de concert. Vous vous êtes levé tôt, vous avez fait la queue, payé une belle somme et décroché héroïquement ces places au premier rang pour voir votre artiste préféré. Manque de chance, le jour venu, six mois plus tard... vous êtes malade. Irez-vous quand même ? Après tout, vous avez déjà tellement investi pour en arriver là.

Les effets sur la santé

Ce piège est difficile à éviter. Quand vos choix vous laissent un goût amer, c'est peut-être le coût irrécupérable qui pointe le bout de son nez. Avez-vous récemment investi du temps et de l'énergie dans des choses qui ne vous rendent plus heureux ? Ou redoutez-vous cette grande décision alors qu'au fond, vous connaissez déjà la réponse ? Ne laissez pas cela vous ronger de l'intérieur. Il est normal et fréquent de décider en fonction de ce que l'on a déjà investi. Mais ne le laissez pas gouverner votre vie, ni prendre des décisions automatiques à votre place.

Se corriger soi-même

Le sophisme des coûts irrécupérables apparaît lorsque vous laissez vos décisions passées prendre le volant de vos décisions futures. Voici quelques repères pour en atténuer les effets.

Face à une décision importante, pensez à ce piège. Notez les biais susceptibles d'influencer votre choix. Et posez-vous la question : « Que ferais-je si j'arrivais sans passé et devais décider aujourd'hui ? ».

Pour les petits choix, tranchez rapidement, puis observez tout de suite ce que cela provoque en vous. Cette décision vous soulage-t-elle, vous rend-elle heureux ? Ce piège se renforce à mesure que l'on rumine.

Il est presque impossible d'éliminer complètement ce réflexe de votre vie, mais nous pouvons décider avec plus de discernement. Et tout commence par une seule petite chose : Regardez où vous voulez aller, votre étoile polaire, plutôt que ce que vous avez déjà dépensé en chemin.