Leitura de mentes: significado, exemplos e como a detetar

A leitura de mentes é um atalho mental através do qual assumimos o que outra pessoa está a pensar sem termos grande informação em que nos basear. É uma forma de navegar num mundo denso de informação e de proteger o que sentimos ou reforçar os nossos preconceitos. A leitura de mentes é comum e, na maior parte das vezes, não causa problemas; até nos pode ajudar. Se alguém fica de boca aberta, muitas vezes acertamos ao assumir que está maravilhado. Ainda assim, a leitura de mentes também pode ter efeitos secundários perigosos, sobretudo porque reforça outros enviesamentos de pensamento que já trazemos connosco. Vamos ver alguns exemplos e aprofundar o impacto da leitura de mentes.

Exemplos comuns

Imagine que vai jantar a um restaurante requintado. O plano era ir comer com um amigo, mas ele teve de desmarcar à última hora e agora está ali sozinho. O empregado aproxima-se e anota o seu pedido. Enquanto lê a ementa, apanha algo pelo canto do olho. Um casal noutra mesa está a olhar na sua direção. Mantêm o olhar durante um segundo e desviam-no depressa assim que começa a virar a cabeça para ver melhor. Quando o empregado se afasta, dá por si a pensar: "Devem todos achar que me deixaram pendurado, a comer aqui sozinho. Devem pensar que não tenho amigos."

Isto é a leitura de mentes em ação. Não há forma de saber por que razão aquele casal estava a olhar enquanto o empregado anotava o pedido. Ainda assim, na sua cabeça liga estar sozinho num restaurante requintado a ter sido deixado pendurado por um amigo, e assume o que toda a gente está a pensar. A norma social que talvez traga consigo, a de que um restaurante requintado significa uma ocasião especial, também pesa aqui.

Outro exemplo. Imagine que chega atrasado ao trabalho. Ao entrar, vê os olhares dos colegas e começa a pensar: "Devem estar a questionar o meu profissionalismo. Devem achar que sou uma pessoa desleixada e desorganizada." Nos dois exemplos está a projetar pensamentos sem saber realmente o que os outros pensam de si, ou se sequer estão a pensar em si.

Como estes exemplos são ficcionais, podemos preencher o que aconteceu de facto. Enquanto o empregado anotava o seu pedido, o outro casal estava a olhar porque tentava pedir mais uma bebida e não conseguia chamar a atenção do empregado. Quando começou a olhar, desviaram rapidamente o olhar, para não o deixar desconfortável. E os colegas não estavam de todo a pensar em si. Tinham acabado de sair de uma reunião e ainda não estavam concentrados no trabalho, deixando-se distrair pelo movimento e pela conversa no escritório.

Estes são casos em que a leitura de mentes se virou contra nós e reforçou dúvidas e preconceitos. Mas também pode jogar a nosso favor. Em vez de termos de pedir tudo, muitas vezes conseguimos ler a linguagem corporal e perceber bastante bem o que se passa. A sua amiga está um pouco hesitante em pedir outro café, ou o seu chefe está claramente nervoso com a reunião.

Por isso, em vez de tentar eliminar a leitura de mentes, vale mais perceber onde é que ela funciona, em silêncio, como uma câmara de eco para todas as nossas dúvidas, medos e crenças.

Impacto na sua saúde

Muitas vezes a leitura de mentes não é um problema direto, mas pode levar a mudanças de comportamento, como ansiedade social, à medida que começamos a agir com base em crenças falsas. Ou pode criar problemas muito concretos nas relações. Um amigo passa por si na rua e não o cumprimenta. Pode agora pensar: "Já não gosta de mim." Como resultado, a sua forma de estar com esse amigo muda, quando na realidade ele estava apenas perdido em pensamentos e nem o viu passar.

À medida que a nossa mente vai mapeando o mundo à nossa volta, quanto mais forte e mais frequente se torna uma ligação, mais difícil é questionar essas crenças.

Identificar os pensamentos de leitura de mentes

Felizmente, conhecendo o processo da leitura de mentes, podemos começar a separar a leitura improdutiva da que ajuda, fazendo-nos algumas perguntas.

Primeiro, identifique o pensamento de leitura de mentes que está a ter. Escreva os pensamentos que acredita que os outros têm sobre si. Lembre-se de que a leitura de mentes reforça, muitas vezes, um pensamento que já tem. Canalizar toda a energia para uma ou várias crenças é exatamente o que provoca o viés de confirmação. Aqui ficam algumas perguntas para questionar uma situação em que detete leitura de mentes:

• O que é que este pensamento me está a custar?
• Este pensamento traz-me algum benefício?
• Qual é a probabilidade de este pensamento ser verdadeiro?
• Devo e consigo testar se a minha suposição está certa?

Exemplos de respostas

Ao início pode parecer um pouco abstrato e intimidante, por isso vamos a um exemplo.

É estudante e sente-se muito insegura em relação à sua voz. Sempre que se ouve gravada fica algo desconfortável. Durante uma conversa com um professor na faculdade, nesse dia, sentiu que ele se ria de si em silêncio enquanto se afastava. Este é o cenário; agora, as perguntas.

O custo deste pensamento é provavelmente o stress e a ansiedade que lhe provoca. Afinal, precisa da sua voz várias vezes por dia.

Acha que estar atenta à sua voz talvez a ajude a pronunciar as palavras de outra forma, ou a dizê-las com mais confiança. Mas não tem a certeza de que isso funcione mesmo.

Ao refletir, percebe que, neste caso, o pensamento provavelmente não é verdadeiro. Não tem qualquer prova de que o professor se estivesse a rir de si; nem sequer ouviu um som enquanto se afastava. E nunca tinha acontecido antes.

Por fim, conclui que provavelmente não vale a pena perguntar-lhe se estava mesmo a rir. O resultado não mudaria o seu dia nem a sua vida seja de que forma for, e já conhece as suas próprias dúvidas sobre a sua voz.

Ao responder a estas perguntas no papel, damos a nós próprios um momento para olhar para os nossos medos e dúvidas. E para a forma como os projetamos no mundo real.

Concluindo

A leitura de mentes é extremamente comum e, na maioria das vezes, não é um problema. Só afeta realmente o seu bem-estar quando começa a projetar os seus próprios pensamentos e medos em situações do mundo real que podem nem sequer ter acontecido assim. Ao aplicar estas estratégias, uma pequena dose de TCC que pode praticar na vida real, consegue gerir melhor os efeitos da leitura de mentes e manter um estado mental mais saudável. Curioso para saber que outros atalhos a sua mente usa? Explore a série completa sobre armadilhas mentais.