Raisonnement émotionnel : définition, exemples et repères

Le raisonnement émotionnel est un piège mental très répandu. Ce que nous ressentons colore inévitablement la façon dont nous voyons le monde qui nous entoure. Vous est-il déjà arrivé de dire : « Désolé de m'être trompé, je suis quelqu'un de bête » ? La phrase paraît anodine, et il vous arrive peut-être de vous sentir bête. Mais pourquoi ne pas le formuler plus justement ? « Désolé, je me sens un peu bête sur le coup. » La différence est subtile. Dans le premier exemple, nous affirmons clairement que nous sommes bêtes, à cause d'un seul moment. Dans le second, nous décrivons ce que nous ressentons vraiment, là, maintenant.

La façon dont nous nous parlons compte pour notre confiance en nous et pour notre santé mentale. Sans un minimum de vigilance, nous risquons de tomber dans le raisonnement émotionnel : prendre nos ressentis pour des faits avérés. Cela peut peser sur notre confiance en nous et sur notre envie d'évoluer. Heureusement, nos ressentis, nos actions et leurs résultats bougent sans cesse. Nous sommes plus qu'une situation. Nous sommes plus qu'une seule chose. Allons voir de plus près ce qu'est le raisonnement émotionnel.

Qu'est-ce que le raisonnement émotionnel ?

Le raisonnement émotionnel apparaît lorsque nous croyons que nos émotions définissent la réalité. Dans l'exemple ci-dessus, au lieu de voir la bêtise comme un ressenti passager, nous nous étiquetons comme quelqu'un de bête. C'est un réflexe facile. Après tout, si nous ressentons quelque chose aussi fort, c'est que ce doit être vrai… non ? Pas forcément.

Voici quelques exemples de raisonnement émotionnel à l'œuvre :

• « Le monde est un endroit effrayant. »
• « Je suis coupable. »
• « Je suis stupide. »
• « Je n'ai aucune aisance sociale. »

Comparez-les maintenant à ceux-ci :

• « J'ai peur. »
• « Je me sens coupable. »
• « J'ai fait une erreur. »
• « Je me sens seul. »

Ce n'est qu'une intuition, mais vous vous êtes probablement déjà dit l'une des quatre premières phrases, au moins de temps en temps. En réalité, les quatre suivantes sont sans doute plus proches de ce que vous ressentiez vraiment.

La différence tient au caractère intemporel des phrases. « Je suis » ou « le monde est » sont très catégoriques. Ils énoncent un fait, quelque chose de lourd et difficile à changer. « Je me sens » ou « j'ai fait » décrivent un moment, quelque chose qui se passe maintenant mais qui se répare facilement ou sera bientôt dépassé. Non seulement c'est plus agréable, mais c'est probablement aussi plus vrai. Après tout, vous pouvez vous sentir coupable ou avoir peur, mais vous n'êtes pas quelqu'un de coupable. Peut-être sur un point ou deux, mais jamais tout le temps.

Notre cerveau cherche en permanence à donner du sens au monde qui nous entoure, et c'est là que le raisonnement émotionnel entre en jeu. Comme nous ne pouvons pas enregistrer consciemment chaque stimulus, tout ce que nous voyons, entendons et ressentons, nous agissons souvent sur la base de pensées automatiques. Bien sûr, d'autres événements de votre vie peuvent facilement les faire dérailler. Si vous doutez d'un trait de votre personnalité, par exemple, ou si vous êtes déjà stressé ou triste, ces ressentis peuvent se glisser dans ces pensées automatiques et les teinter. Mais un simple ressenti ne définit pas notre identité.

Le raisonnement émotionnel peut être anodin, mais il peut aussi transformer des émotions passagères en croyances rigides sur soi, difficiles à défaire. Combiné à d'autres pièges mentaux comme le biais de confirmation, il peut nous entraîner dans une spirale de renforcement qui transforme un ressenti passager en trait de caractère.

En repérant le piège mental sur le moment, nous pouvons empêcher cette spirale de s'enclencher. Et si le moment nous échappe, un temps de réflexion nous aide à nous corriger et à retrouver le bon chemin. Voyons comment.

Comment corriger le raisonnement émotionnel

Le raisonnement émotionnel se corrige en prenant le temps de remettre en question les croyances que vous avez sur vous-même. Une habitude toute simple peut y aider : le soir, avant de vous coucher, prenez un instant pour faire le point. Notez les pensées ou les émotions fortes de votre journée, puis remettez-les en question en énumérant ce qui les contredit. Savourez cette pause où vous réfléchissez vraiment à la direction que vous prenez.

N'oubliez pas : nos émotions ne définissent pas qui nous sommes. Ce ne sont pas des vérités absolues, et elles ne dressent pas le portrait de notre personnalité. Nous ne sommes pas nos ressentis. Nous sommes très bien tels que nous sommes, et en marquant une pause, nous décidons activement si nous voulons suivre un autre mode de vie ou une autre émotion.

Si les mêmes schémas de pensée reviennent encore et encore, agissez. Plutôt que de porter sur vous-même des jugements tout blancs ou tout noirs, tournez-vous vers les solutions. Interrogez vos pensées, passez à l'action et laissez-vous la place de grandir. Le raisonnement émotionnel n'est qu'un des nombreux pièges mentaux. Apprendre à les nommer, c'est déjà la moitié du chemin.