先読みの誤り：意味と具体例、最悪を予想するクセのやめ方

どんな質問にも答えてくれる人がどこかにいる、と言われたらどうでしょう。わくわくするような、少しこわいような話です。すべてはもう決まっていて、最初から見通せるということになるのですから。大きなオーク材のテーブルに置かれたガラスの玉を思い浮かべてみてください。その向こうには、長い白髪が目にかかった女性が座っています。両手がゆっくりと円を描き、指先の下のガラスが色とりどりに溶けていくように見えます。これから、あなたの質問に答えてくれるのです。

あなたは生涯の恋人に出会えるでしょうか。それとも、いつかクモ恐怖症を克服できるでしょうか。

「占い師」と聞いて思い浮かべたのは、たぶんこんな場面でしょう。でも、これは私たちが思考のワナと呼ぶ「先読み」ではありません。ただし、上の段落を読んで「この占い師のところへ行く人は、時間もお金も失って、何も得られずに帰ることになる」と考えたなら、話は別です。

先読みの誤りとは、根拠もないまま最悪の結果を事実のように受けとめてしまう思考のワナです。思っている以上によくあることです。いくつか例を見ていきましょう。

先読みの誤りは、誰もがときどき陥る思考のワナ、よくある12の認知の歪みのひとつです。心の読みすぎとあわせて、「結論の飛躍」と呼ばれることもあります。

日常のなかの先読みの誤り

残念ながら、人によっては先読みの誤りがごく自然に出てきます。コップに水が半分しかないと考える見方です。最悪を予想しておけば、結果はそれより良くなるしかない。そう自分に言い聞かせているのです。本当にそうでしょうか。

たとえば、友人がパーティーを開くとします。出かける前に、ほかの招待客を誰も知らないことに気づきます。そこであなたはこう考えます。「ひと晩じゅう、話し相手もいないまま立っていることになる。きっとひどい夜になる」。

あるいは、地元でも名門の学校の面接に呼ばれたとします。そこに通う生徒を何人か知っていて、頭のなかで自分の成績と比べてしまいました。そしてこう考えます。「どうせ受からない。地元枠として何人か呼んでおく必要があるだけだろう」。

または、注文したブーツが届いたばかりだとします。履いてみると、サイズも仕上がりも気に入りました。次の日、そのブーツで街に出かけると、1、2キロ歩いたあたりで足が痛くなってきます。返品しようと決めます。見た目はまったくきれいなままです。それでもあなたは考えます。「しまった、外で履いてはいけなかったんだ。きっとばれて返金を断られる。お金は戻ってこない」。

最悪を予想すると、なぜ裏目に出るのか

はじめは害がないように思えるかもしれません。最悪の結果から身を守り、どんな結果にも備えておくための対処法のようにも見えます。「最悪を予想しておけば、負けることはない」という考え方です。でも、それは思い込みにすぎません。先読みの誤りは自信をむしばみ、予想を自己成就予言に変えてしまうことがあります。

予想が本当になってしまう

自己成就予言とは、ある思い込みが私たちの行動を変え、その結果、思い込みどおりのことが起こりやすくなる現象です。1948年に社会学者のロバート・K・マートンがこの考え方に名前をつけました。

パーティーの例に戻りましょう。結果がもう頭に刻まれているので、私たちは会話に加わるのをためらうかもしれません。何の期待もせずに行った場合よりも、自分とほかの招待客との違いばかりが目につくこともあるでしょう。

学校の面接ではどうでしょう。自分の実績を控えめに語り、答えに自信がなさそうに聞こえ、学校が用意しているさまざまな活動にもあまり関心を示さないかもしれません。その第一印象こそが、不合格の理由になりかねません。実績や意欲が足りなかったからではなく、自分自身の予想が招いた元気のない様子のせいで。

行動する前にあきらめてしまう

そして、痛くなったブーツです。返品したらどうなるかが怖くて、結局そのまま手元に置いておくかもしれません。これが回避です。実際には、正直に事情を話せば、お店はきっと快く対応してくれたでしょう。なにしろ、ブーツは新品同様だったのですから。

二度苦しむことになる

回避や自己成就予言のほかにも、私たちは同じ結果を二度味わうことになります。一度は頭のなかで、そしてもう一度は、それが実際に起きたときに。たとえ起きなかったとしても、最悪の結果を少なくとも一度は味わってしまっているのです。

前もって苦しんでおいても、恐れていたことが実際に起きたときの衝撃がやわらぐわけではありません。やわらぐと信じること自体が、またひとつの思考のワナです。大切な人を失うかもしれないと想像しても、実際に失ったときのつらさが減ることはありません。その痛みを少しずつやわらげてくれるのは、時間と、悲しみに向き合っていくことだけです。

誤解のないように言うと、起こりうることに備えるべきではない、という話ではありません。準備をせずに臨んだり、必要な確認を怠ったりしていい理由にはなりません。ただ、最悪の結果を当たり前の予想にしないこと。とくに、根拠がほとんどない、あるいはまったくないときには。

先読みの誤りと破局的思考の違い

このふたつはよく似ていて、いっしょに現れることもよくあります。先読みの誤りは、ひとつのことが悪くなると予想し、それを決まったことのように扱うことです。破局的思考はさらに先へ進みます。悪い結果が次の悪い結果を呼び、小さな心配がやがて大惨事にまでふくらんでいくのです。「パーティーで話し相手がいないだろう」は先読みの誤りです。「話し相手がいなくて、みんなに変な人だと思われて、最後には友達をなくしてしまう」は破局的思考です。どちらから抜け出すにも、最初の一歩は同じです。予想に気づき、それを実際の出来事と照らし合わせることです。

先読みの誤りをやめるには：予想ノートをつける

自分が先読みの誤りに陥っていると気づくこと自体が、クセを手放すための良い第一歩です。少なくとも1日に1回は、自分の考えを振り返ってみましょう。最悪を予想している自分に気づいた瞬間を思い出し、紙やカレンダー、デジタルの日記など、どんなかたちでもいいので書きとめてください。たとえば Luci なら、気分の記録に「先読みの誤り」という考えを追加して、ジャーナルに何があったかを書くことができます。

役に立つのは次のステップです。予想と現実を比べてみるのです。出来事が終わったら、予想の横に実際に何が起きたかを書きます。たとえば、こんなふうに。

• 予想： サーフィンの練習でひざを痛めるだろう。実際は： 問題なかった。けがはしなかった。ただ、サーフィンはまだ上手じゃない。今のところは。
• 予想： バスに乗り遅れて、家までずっと歩くことになる。実際は： おかしなことに、本当にバスには乗り遅れた。でも同僚がそれを聞いていて、車で送ってくれた。結果は最高だった。
• 予想： 友達を失いかけている。1週間ずっと、メッセージに返事がない。実際は： 今日電話があって、仕事の締め切りに追われていたと話してくれた。来週いっしょにコーヒーを飲みに行く。

浮かんだ考えだけでなく、実際にどうなったかも振り返ることで、心が悲観的な予想に傾きにくくなり、よりバランスのとれた見方ができるようになっていきます。

これには研究の裏づけもあります。2020年の研究では、全般性不安症のある29人が10日間にわたって心配ごとを書きとめ、その後1か月かけて、それぞれがどうなったかを記録しました。心配していたことの91.4%は起こらず、ひとりあたりで最も多かった結果は「心配がひとつも当たらなかった」というものでした。心配が外れた証拠を多く目にした人ほど、症状の改善も大きかったのです。これは実生活で使える少しの CBTと言えます。

数週間続けると、気分のチェックによって、先読みの誤りがどんなときに現れやすいかも見えてきます。人と会う予定の前かもしれませんし、よく眠れなかった夜のあとかもしれません。Luci の気づきと統計では、ある考えがどれくらいの頻度で現れ、その日の気分がどうだったかを確かめられます。

おわりに

まとめると、先読みの誤りとは、根拠もないまま最悪の結果を予想してしまう思考のワナです。すでにそうなったかのように振る舞いはじめるので、その結果がかえって起こりやすくなることがあります。そして実際に何が起きるにせよ、最悪を想像すれば、少なくとも一度はそれを味わうことになります。

このクセを手放すには、まず日常のなかでそのパターンに気づくことから始めましょう。浮かんだ考えと予想する結果を書きとめ、手の届くところに置いておきます。出来事が終わったら、その横に実際に起きたことを書き加えます。考えとその後の出来事の両方に目を向けることで、先読みの誤りに陥るという、ごく自然な傾向を少しずつほどいていけます。自分の心がほかにどんな近道を使っているか気になったら、思考のワナのコレクションもぜひのぞいてみてください。

これから起こるかもしれないことへの心配で毎日の生活がつらくなっているなら、医師やセラピストに相談してください。ひとりで抱えこむ必要はありません。