L'abstraction sélective - Piège mental

L'abstraction sélective consiste à extraire un seul aspect, généralement négatif, d'une expérience plus large, en ignorant tout le reste. On parle aussi souvent de « filtre mental ». Dans les faits, les moments de la vie sont rarement entièrement bons ou entièrement mauvais. L'abstraction sélective est souvent inconsciente et vient renforcer nos pensées et nos croyances (négatives). Rassurez-vous : en apprenant à la repérer, nous pouvons commencer à voir les situations telles qu'elles sont.

Exemples courants

Imaginez une enseignante avec plus de vingt ans de métier. Un jour, en fin d'année scolaire, elle distribue un questionnaire à tous ses élèves. La plupart des réponses reviennent élogieuses, avec d'excellentes notes. Mais l'une d'elles la bouleverse : une étoile. Le questionnaire la décrit comme la professeure la plus ennuyeuse de l'école. Au lieu de considérer l'ensemble des retours, elle se met à penser : « Je dois vraiment être ennuyeuse. » Elle se focalise sur un seul aspect de l'événement et ignore tous les autres, comme s'ils n'avaient jamais existé.

Les effets sur votre santé

Ce genre de ressenti et de comportement est extrêmement répandu. Nous croyons bien faire en nous concentrant sur le négatif, sans doute parce que c'est là que se trouve la marge de progression. En réalité, cela nous éloigne de la vérité et grignote l'estime de soi. Vous l'aurez deviné : l'abstraction sélective est aussi une distorsion cognitive très fréquente chez les perfectionnistes.

Comment y remédier

Essayez de repérer ce réflexe en gardant votre regard ouvert aux aspects positifs comme négatifs de vos expériences. Tenir un journal peut aider : c'est un exercice dont l'efficacité est démontrée pour revenir sur le bon comme sur le moins bon. Et quand quelque chose de fâcheux arrive, rappelez-vous que cela ne fait pas de vous quelqu'un de mauvais. Pour chaque événement négatif, il s'en produit tout autant, sinon plus, de positifs.